）今日はレイク・パウエルをクルーズし、レインボー・ブリッジを訪れる。このボート・ツアーはグランドキャニオン滞在中に予約をしておいたので、後はチェックインを済ますだけ。早起きしてワーウィープ・マリーナ（Wahweap Marina）に出向き、手続きをするが、まだ早すぎて受け付けてもらえない…しばらく待機し、出発間際になって受付開始。結果的には問題なく搭乗することができた。
ボートは湖上をゆっくりと進み、上流部へと航行していく。ここはグランドキャニオンに湖を湛えたようなところで、所々現れる岩壁が印象的だ。特に目を引くのが、岩肌の鮮やかさ。水の影響を受けているからか、赤、茶、白と、地層による色の違いがくっきりしている。
奇岩が現れる
変化に富んだ景観が広がる
水路に沿って、時折蛇行しながら進んでいくが、適度に景観が変わるので飽きることはない。時折すれ違うモーターボート、水上スキーなども楽しい。奥に進むにつれ、峡谷の幅は徐々に狭まり、やがて右折して一層狭いところに入っていく。いよいよ近いのだろうか…両側には岩壁が聳え、そこを縫うように航行していった。
まさに「水をたたえたグランドキャニオン」
岩肌の色の違いが見事
次第に峡谷が狭まってきた
もうじきレインボー・ブリッジの登場、と思いきや、その前に船が停泊場に着いてしまった。写真では、レインボー・ブリッジのすぐ近くまでダムの水があったので、そこまで行けるのかと思っていたが…とにかく、目的の場所は、ここからさらに20分ほど歩かないといけないとのことで、皆ボートを降りて、歩くはめとなった。
私は一刻も早くレインボー・ブリッジを見たかったので、競歩選手に負けないほどの早歩きで歩き、瞬く間に先頭に立った。既に結構な暑さのため、後続はあっという間に見えなくなったが、構わず先を急ぐ。時々先客とすれ違ったが、前をゆく人は見えない。そして、ついにレインボー・ブリッジが正面に登場。水位が下がっているらしく、ダムの水はここまで来ていないが、さすがに見応え十分だ。
レインボー・ブリッジ
とりあえず1枚写真に収めたら、これがどれほどの大きさか実感するため、ブリッジの真下を目指す。トレイルはブリッジのすぐ手前で終わっていて、そこにはレンジャーが一人ぽつんと立っていた。高さ88m、差し渡し84mもある世界最大のナチュラル・ブリッジだけあって、見上げると実に大きい。そして、実に美しい！
この芸術の橋を眺めていると、後続がどんどんやって来て、レンジャーは待ってましたとばかりに説明を始めた。それからも続々とやってくるが、1時間ほどの猶予では十分ではなく、遅れてきた人ほど、写真を撮ったらすぐに引き返していく。私も去りがたいのは山々だったが、次第に時間が迫ってきたので、最後の一人になったところで意を決して帰路についた。
無事時間間際に戻ったら、ボートは予定通りに出発し、元来た道を引き返していく。後は2時間ほどのクルーズを楽しんで、昼過ぎにマリーナに戻ったのであった。
グレンキャニオンを満喫したところで、今度はグランドキャニオンのノースリムに向かう。車で再び疾走し、分岐を右に入ってしばらくすると、コロラド川を渡る。この辺りはマーブル・キャニオンと呼ばれ、ちょっとした休憩ポイントになっているので小休止。橋を渡ってコロラド川をじっくり眺める。そして、奇岩が乱立するところなど、ちょくちょく寄り道しながらドライブ。標高をあげていくと、これまでの赤茶けた大地から、林の中に吸い込まれていった。ジャコブ・レイク（Jacob Lake）から南に入り、森の美しい高原地帯を抜けると、公園ゲートが現れた。本日泊まるNorth Rim Campgroundに着いたのは夕方。ここも広々としたキャンプ場で、人が少なく良いところだ。
マーブル・キャニオンにて
そして翌朝、例によって早起きしてノースリムの展望地を訪れる。陽の昇り始めとともに歩き始めると、さっそく雄大な景色が目に飛び込んでくる。しばらく佇もうかと思ったが、そこではカップルが愛を確かめ合っているので、先端のブライトエンジェル・ポイント（Bright Angel Point）を目指すことにした。
ロッジの脇をすり抜け、さらに歩くと狭い道となるが、展望台には10分ほどで到着。ちょうど先客が帰ったところで、ほとんど人がいない。展望の良い岩の上に上がり、周囲を見渡す。もう何度も見たような景色だが、やはり良いものは良い。
ブライトエンジェル・ポイント
ひとしきり展望を満喫したところでキャンプ場に戻り、車で一路ケープ・ロイヤル（Cape Royal）を目指す。道の終端に車を置き、展望台まで歩いていくと、目の前に屏風のような岩山が見えてきた。おまけに誰もいないので、ここはしばらくのんびりと過ごし、静かな一時を味わった。
ケープ・ロイヤル
多少人が増えてきたところで撤退し、ルーズベルト・ポイント（Roosevelt Point）などの展望地に寄り道しながら、北へと翻っていく。そして、最後の見所となるポイント・インペリアル（Point Imperial）に到着。この頃にはさすがに観光客が増え、結構な賑わいであったが、展望台から見る、突き出たヘイデン山（Mt Heyden）は印象的であった。
ルーズベルト・ポイントより
ポイント・インペリアル
こうしてグランドキャニオンを一通り周ったが、さすがは世界有数の観光地、見所満載であった。ただ、事前のイメージを覆すほど感動的でもなかったのだが…ともかく、これで心置きなくこの地を後にし、ジャコブ・レイクを越えて、さらに北へと車を走らせた。
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