）今日は早々にフォックス氷河を発ち、7時間半かけてクィーンズタウンまで移動する。ところが朝起きると、まるであてつけのように、穏やかに晴れているではないか。これなら、チャンセラー・ハットへのヘリハイクも可能だろう。
どうやら、もう１～2日残れということらしいが、今回は予定が詰まっているので、今さら変更するわけにはいかない。4日間も滞在すれば、1日ぐらい晴れてくれると思っていたのだが…社会人ゆえ柔軟に対応できないのを悔いずにはいられなかった。
ともあれ、バスは定刻より少し遅い9時に出発し、フォックス氷河村をあっさり後にして、翡翠街道を南西に進んでいった。
それにしても、西海岸の天気は長続きしない。先ほどまで晴れていたと思ったら急に曇り出し、しまいには雨が降り出してきた。海岸線もどことなく暗いが、なかなか変化に富み、かつ壮観な景色が広がっているので、それを見ながら、あるいはウトウトしながら時間が過ぎ、バスは着実に前進していった。
ハースト近辺の海岸線
ハースト（Haast）を過ぎると南に転じ、ハースト川（Haast River）に沿って進んでいく。景色も、標高を上げるにつれて広大なクリークからV字渓谷へと変化し、旅人を飽きさせない。途中、ファンテイル滝（Fantail Falls）に寄り道したが、ブナ・シダ・コケが織り成す原生林も含めて、なかなか美しいところだ。
森が濃い
ファンテイル滝
やがて峠のハースト・パス（Haast Pass：562m）を過ぎると、植生が、これまでの鬱蒼とした原生林から草原帯に変化し、それに合わせて天候も、どんよりとした曇り空から晴天に変わった。NZ南島にはほぼ常に西風が吹き付けるので、サザン・アルプスを挟んで西側には雲が発生しやすく、逆に東側には乾いた空気がもたらされる。そうした気象条件の変化が一目で感じられるのは、実に興味深いことである。
マカロラにて
峠を下って最初の街、マカロラ（Makarora）で昼食を取ったら、バスはさらに南下してワナカを目指すが、まもなく右手にワナカ湖（Lake Wanaka）、それが終わると左手にハウェア湖（Lake Hawea）の景観が広がってくる。いずれも氷河湖独特のミルキーブルー色に輝いており、神秘的な美しさだ。
ワナカ湖を望む
こうした湖沿いの道が延々40km程度続く。こんなルートであれば、レンタカーでも借りて、自由気ままにドライブを楽しんだらさぞ気持ち良いだろう。少なくともトランツ・アルパイン号の景色より、ワナカ（Wanaka）～ハースト間の方が優れていると思う。今日はただの移動日と思っていたが、思わぬ収穫であった。
ハウェア湖
ワナカ到着後は、クィーンズタウンに向けて草原帯をひたすら走る。さすがにこの辺りの景観は物足りないが、その分、クィーンズタウンに面したワカティプ湖（これも氷河湖）を見ると、その美しさに名前の由来も納得してしまう。
クィーンズタウンは相変わらず観光客だらけだったが、私は明日からの山小屋生活に備えて、DOC（Department Of Conservation：環境保護省）での情報収集や買い出し、それにしばらくお預けの贅沢ディナーも堪能する（日本円で3,500円相当だが、物価水準は1/2）。そして、日本人夫妻が経営するROX B&Bに戻り、身支度を整えるのであった。
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